Thérèse crește împreună cu mătușa și verișoara ei. În jurul anului 1860 mătușa decide că se mută la Paris și că fiul ei și Thérèse se căsătoresc. Viața de bucurie și iubire se schimbă atunci când soțul ei aduce un prieten acasă. Afacerea devine urâtă pentru toți. În eșaloanele inferioare ale parizianului, societate din anii 1860, Thérèse Raquin este o tânără frumoasă, reprimată sexual, prinsă într-o căsătorie fără iubire cu vărul ei bolnav, Camille. A fost forțată să intre în ea de mătușa ei dominatoare, doamna Raquin. Thérèse își petrece zilele închise în spatele tejghelei unui mic magazin și serile urmărind-o pe Madame jucând domino cu un grup eclectic de cunoscuți. După ce se întâlnește cu prietenul atrăgător al soțului ei, Laurent LeClaire, se angajează într-o aventură ilicită care are consecințe tragice. Camille moare în curând în timpul unei ieșiri pe lac cu Laurent și Therese. Moartea se dovedește a fi acțiunea lor: Laurent l-a bătut pe Camille în timp ce era în apă, provocându-l să se înece. Doamnei Raquin îi este greu să se împace cu moartea fiului ei și este incapacitată de un accident vascular cerebral, dar îi ascultă vorbind despre ceea ce au făcut. Cu mare efort, ea avertizează unul dintre prietenii lor, care informează autoritățile. Pentru a scăpa de a fi condamnați pentru crimă, Laurent și Therese aleg să-și ia viața. Beau otrava amestecată cu șampanie și mor în fața doamnei Raquin.